Messi: 20 años de historia en el Barcelona

Hace exactamente 20 años comenzó una historia de amor de esas que valen la pena volver a recordar cada tanto. Sobre todo en años tormentosos, como lo fue este 2020, en el que ese amor tan profundamente correspondido atravesó la crisis más grande desde que se vieron por primera vez, en aquel recordado 17 de septiembre del 2000. El cariño nunca estuvo en duda, y eso se encargó de dejarlo bien en claro, pero a veces, por más que todavía exista amor, es imposible seguir conviviendo bajo el mismo techo. Sin embargo, decidieron darse una oportunidad más, una nueva chance de recuperar esa relación que ya parecía quebrada. Y en pleno proceso de reconquista, llegaron a un nuevo aniversario: 20 años. Sí, 20 años de amor entre Lionel Messi y el Barcelona.

Ese 17 de septiembre del 2000, procedente de Rosario, y previa escala en Madrid, Lionel Messi y Jorge, su papá, llegaron a la Ciudad Condal con la ilusión a cuestas. Con Josep María Minguella como intermediario, un Leo de sólo 13 años y 1,48m iba a tener la oportunidad única de probarse en el Barcelona. Se instalaron en el Hotel Plaza, ese que la Pulga volvió a visitar años después con la Selección y, tras conocer algunos de los lugares más emblemáticos de esa ciudad que hoy es su casa, fue por primera vez a las instalaciones del club. 

El flechazo fue inmediato. Aunque de una de las partes, claro. A Messi le tocó trabajar un poco más para conquistar al Barcelona. No por su calidad, porque eso quedó a la vista la primera vez que tocó la pelota. Pero su conocido problema de crecimiento estuvo cerca de trucar el sueño. Después de varios días de entrenarse con el Infantil B, por fin llegó el día del primer chispazo. Carles Rexach, por aquel entonces secretario técnico de la entidad quedó deslumbrado la primera vez que lo vio y fue protagonista de una frase que hoy ya es histórica: «Hay que ficharlo ya. Nos arrepentiremos toda la vida si no lo hacemos».

Sin embargo, pese a el pedido del directivo, los inicios de la relación fueron más difíciles de lo esperado. Joan Gaspart, presidente del Barcelona, no estaba convencido de contratar a un jugador con el inconveniente que tenía Messi y mucho menos de pagar su tratamiento. La incertidumbre y los días de espera estuvieron cerca de quebrar la historia para siempre. Sin embargo, después de las dudas, triunfó el amor. Y, en una servilleta, sellaron ese lazo inquebrantable.

El resto de la historia ya es conocida para todos: debutó oficialmente el 16 de octubre del 2004 de la mano de Frank Rijkaard, nada más y nada menos que en el clásico ante el Espanyol. Desde ahí, todos son récords… 731 partidos, 634 goles, 34 títulos, máximo goleador de la historia del club, seis Balones de Oro, un The Best, seis Botas de Oro, máximo goleador de La Liga, máximo goleador de los clásicos, máximo goleador en una temporada,  En fin, el mejor jugador de la historia del Barcelona y, para muchos, el mejor de la historia.