«Yo hubiera hecho lo mismo»

Sin dudas, el ciclo de José Pekerman, de 2004 a 2006, como técnico de la Selección Argentina, quedó marcado por la decisión de no incluir a Lionel Messi en el partido ante Alemania, en los cuartos de final, del Mundial 06. El encuentro finalizó 1 a 1 y los germanos pasaron a semi por penales. El DT recibió muchas críticas por su decisión, sobre todo porque sacó a Hernán Crespo e incluyó a Julio Cruz, ya con la Albiceleste 1 a 0 arriba. En aquel plantel estaba Lionel Scaloni, que vio todo desde el banco, como la Pulga. Y el actual conductor del equipo decidió respaldar aquella decisión de José.

Lo argumentó así: «El (Messi) había tenido una lesión, dos o tres meses antes. Había vuelto, lo tenían un poquito entre algodones porque para nosotros era importante. Se sabía que iba a ser un jugador muy importante para nosotros… En ese partido, contra Alemania, en este lado de entrenador, son cosas que suceden en un partido tan fatal. Se te lesiona el arquero, un puesto que no podés esperar cinco minutos para ver cómo reacciona. El Pato pide el cambio, tuvo que salir. El segundo cambio fue táctico. Te queda el último cambio, vas ganando, Alemania te empieza a poner torres… Nosotros teníamos a Crespo que jugaba e iba al primer palo en los corners. Claro, sacar a Crespo y poner a Leo o poner a otro chico, en los corners… Vos de entrenador decís ‘está todo bueno’. Pero vos pensás que el partido se termina ahí, quedan diez o doce minutos y no vamos al alargue. El partido había que terminarlo ahí. Era uno por uno, sacar a un jugador alto y que las pelotas al primer palo las sacaba todas y poner al flaco Cruz que era igual«.

Y continuó con su argumentación: «Con el diario del lunes, está todo bien. Hoy iríamos a prórroga y tendrías un cambio más (NdeR: hubo una modificación reglamentaria). Fijate cómo evoluciona todo. Nosotros nos quedamos con la sensación de que si teníamos a Leo fresco, porque hasta Ballack terminó con las medias bajas y acalambrado… Era una sensación. Pero el cambio hay que hacerlo en ese momento, la decisión era en ese momento. Para todos los entrenadores, cuando están en una competición así, las decisiones no son fáciles. Cuando termina decís ‘¿y si hubiera hecho esto?’. Pero la decisión había que tomarla ahí».

«Sinceramente, si me apurás, si me preguntás a mí, en el banco de suplentes, yo hubiera hecho lo mismo. Porque yo no pensaba: «¿Y si nos empatan vamos a alargue y tenemos fresco». No, nosotros teníamos que terminar el partido ahí. Aparte, no es que salió Crespo y entró un defensor. No metimos un cambio defensivo. Hicimos un cambio bastante lógico pensando sobre todo en la pelota parada. De hecho, después ellos nos empatan con dos cabezazos. Después, claro, la gente te dice que tenés a Leo en el banco…», explicó Scaloni en diálogo con el periodista Juan Pablo Varsky, por AFA Play.

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Debajo, podés escuchar la declaración

Sin dudas, para la polémica. Esto, sin olvidar que Scaloni tuvo una larga relación con José que incluyó ganar juntos el Mundial Sub 20 de Malasia 07. En 2006, siendo jugador de Deportivo La Coruña, Lionel decidió pasar a préstamo al West Ham para continuar en la posición de lateral derecho, ya que Pekerman lo necesitaba ahí para incluirlo en el planten de Alemania 06. Uno de los postergados fue Javier Zanetti.