¿Se lo fuma en Pippen a Jordan?

Tal como han explicado entrenadores con poco o mucho éxito que se sentaron en los banquillos de los mejores equipos (de cualquier disciplina) del mundo, una de las tareas más difíciles para conformar un grupo ganador es saber manejar los egos. Phil Jackson fue un especialista:el entrenador lo hizo durante su etapa en Chicago Bulls, que terminó con una cosecha de seis títulos, como también en Los Angeles Lakers, franquicia con la que sumó cinco anillos más de la mano de Kobe Bryant, Shaquille O’Neal y Cía.

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En Chicago, Jackson disfrutó de probablemente la mejor dupla de la historia de la NBA, con Michael Jordan y Scottie Pippen. El matrimonio que hizo felices a los Bulls, que pasó por muchas etapas y cientos de peleas, actualmente se encuentra en una nueva crisis tras la presentación de The Last Dance, el documental disponible en Netflix que se centra en la última temporada exitosa del equipo rojo en 1997/98, pero hace un repaso de toda la historia ganadora de la franquicia del norte de Estados Unidos.

Jordan llegó a las grandes ligas en la temporada 1984/85, después de haber sido campeón olímpico en Los Ángeles. Lo hizo con el cartel de estrella, el que rápidamente reafirmó en la cancha. Pippen arribó en 1987, después de haber sido elegido en el quinto lugar del Draft. En su primer año fue una importante pieza de recambio (jugó 79 de los 82 partidos de temporada regular y nunca como titular) hasta ganarse un lugar en el quinteto regular. ¿Era amigo de MJ? Ni cerca.

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“Estaba en otro nivel cuando llegué. Ya era una mega estrella. En mis primeros dos años con Jordan nunca salí con él. Nunca tuve su número de teléfono. No hubo ningún vinculo. Igualmente es algo común:cuando estás tanto tiempo en la cancha con tus compañeros y viajás tanto durante todo el año, necesitás ese espacio para ti cuando sales de ella”, explicó Scottie.

Con el correr de las temporadas se forjó una amistad no sólo con la naranja en las manos, sino también fuera de la cancha. La pasión por el golf los unió a ambos. Aunque, como todas las relaciones, tuvieron sus idas y vueltas. La posición ultra competitiva de MJ atentó contra el lazo afectivo.

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En The Last Dance fue crítico con su amigo en tres momentos importantes:las finales del Este de 1990 frente a Detroit Pistons, el inicio de la campaña 1997/98 y el sexto partido vs. Utah Jazz. En la primera situación, el alero sufrió de migrañas, hecho que fue clave para que los Bad Boys eliminaran a Chicago;en la segunda, Scottie decidió operarse comenzada la temporada, cuando lo podría haber hecho antes, por lo que se perdió una buena cantidad de partidos, mientras que la última se dio por una nueva molestia física: una lesión en la parte baja de la espada. Jordan acusó de “egoísta” a Pippen.

Si bien Scottie se defendió al decir que “no sabía dónde” se metía en la producción de la mini serie, varios salieron a bancarlo. Entre ellos, Draymond Green, figura de Golden State Warriors: “Es muy fácil decir cosas como las que dijo cuando tu casa es enorme, recibes 36 millones de dólares y Pippen recibe 2. Eso es una locura”. En sus 11 años en Chicago, Scottie recaudó 22.275.000 dólares, mientras que Jordan, sólo en el último, embolsó 33.140.000.

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Horace Grant, con el que también polemizó, lo atendió:“Es sólo un hombre rencoroso, y creo que lo demostró durante el llamado documental. Si dices algo sobre él, te interrumpirá, intentará destruir a tu personaje. Quiero decir, con Charles Barkley han sido amigos durante más de 30 años, y dijo algo sobre la gestión de Michael en Charlotte y no han hablado desde entonces”.

Si bien se han mostrado juntos en más de una oportunidad en estos años, Pippen sigue “resentido”por la broma con la que Jordan le robó unos cuantos dólares en la década del 90. Durante los tiempos muertos de los partidos, en el estadio de Chicago se proyectaban carreras de toros. Michael sabía que estaban grabadas, Scottie no. Por ende, el 23 conocía a los ganadores:así, se quedó con los verdes de su amigo.

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El 33 se vengó y golpeó a MJ donde más le duele:el ego. En los últimos días se conocieron declaraciones en las que ensalzó a Kobe Bryant por sobre Su Majestad. “Odio no poder haberle dicho lo bueno que en realidad era. Cuando veo videos pienso en si realmente Kobe fue el mejor jugador de todos los tiempos”. ¿En qué lugar queda Jordan?En 2017 felicitó a LeBron James, señalando “seguramente LeBron no iguale nunca a Jordan en MVP, pero probablemente ya está por encima”, y en 2018 destacó a Wilt Chamberlain al decir que “es el mejor jugador de todos los tiempos”.

Los amigos se deben una charla, en la que seguramente se fumen unos habanos y también… ¿la Pippen de la paz?